Esta es la pregunta a la buscan respuesta los investigadores del CREAF que han impulsado el proyecto de investigación NOVFOREST, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad.

Durante el último siglo, el abandono progresivo de los cultivos y los pastos en la Península Ibérica ha provocado que estos espacios rurales en desuso sean ocupados progresivamente por nuevos bosques y matorrales.

A pesar de la importancia de este proceso de cambio global a nivel paisajístico y ecológico, el conocimiento sobre el proceso de construcción de estas nuevas formaciones leñosas ha sido hasta ahora muy escaso.

El proyecto NOVFORESTS, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad, tiene el objetivo de mejorar el conocimiento de este proceso de aparición y construcción de los nuevos bosques ibéricos a escalas diferentes (población, comunidad, paisaje y región). "Los resultados que se obtengan, en forma de mapas y bases de datos, ayudarán a conocer cuáles son los efectos del retorno de los bosques en muchas zonas de la Península Ibérica y serán de gran utilidad en la toma de decisiones para la gestión y la conservación del paisaje ", destaca Joan Pino, investigador principal del proyecto.

Los investigadores del CREAF quieren conocer en profundidad cómo se distribuyen en el territorio los nuevos bosques, cuáles son las variables climáticas, topográficas y paisajísticas que influyen más en su aparición y como es el proceso de llegada y establecimiento de las diversas especies leñosas y de algunas comunidades de artrópodos asociadas. "Para reconstruir el proceso estudiaremos cómo evolucionan la riqueza y la composición de las plantas y los invertebrados que conforman estos nuevos ecosistemas y qué particularidades tienen", apunta el investigador Josep Maria Espelta. Durante la investigación se pondrá especial énfasis en el estudio de los nuevos encinares y en el papel que tiene la interacción entre plantas y animales en el proceso de construcción de estos bosques. Por ello, se investigarán los efectos de la herbivoria, la depredación de semillas y frutos, y los patrones de dispersión.