La producción de madera en bosques mixtos es un 24% más alta que en bosques donde sólo se encuentra una sola especie. El estudio apunta que la incorporación de especies arbóreas diferentes en un bosque aumenta la eficiencia en el uso de los recursos.

Los bosques son considerados el mayor sumidero terrestre de carbono (C), teniendo una gran capacidad para absorber el carbono atmosférico. La producción de madera es uno de los principales componentes de esta absorción de carbono. A nivel global, el creciente interés por mitigar el efecto invernadero, unido a la necesidad de conservación de la biodiversidad, hace necesario determinar en qué proporción la producción maderera se ve reducida por la pérdida de diversidad de especies arbóreas.

A través del proyecto europeo ““Biodiversity and climate change: a risk analysis” (BACCARA), Montserrat Vilà de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) , el CREAF y colaboradores, han intentado responder a esta pregunta analizando los datos de más de 55000 parcelas inventariadas en 11 tipos de bosques de cinco países europeos.

De media, la producción de madera fue un 24% más alta en bosques mixtos que en mono específicos. Si se consideraba sólo la producción de madera, ésta aumentaba conforme incrementaba la riqueza de especies en casi todos los tipos de bosques analizados. Además, esta relación se mantenía cuando las diferencias de precipitación y temperatura media anual entre parcelas se consideraban dentro del análisis.

Según Vilá, muchos de los bosques europeos se caracterizan por tener una estructura desigual de edad, han sido históricamente muy manejados y son jóvenes. En estas circunstancias, se considera que el área basal por individuo no ha alcanzado aún su máximo. Por tanto, la incorporación de más especies arbóreas dentro del ecosistema podría conllevar un aumento en la eficiencia por el uso de los recursos. Alternativamente, las parcelas más ricas en especies suelen estar dominadas por al menos una especie arbórea altamente eficiente en el uso de los recursos y que por tanto, es responsable de la mayor parte de la productividad en esa parcela.  De esta forma, ambos mecanismos podrían actuar simultáneamente, y además podrían existir transiciones entre ellos durante varias décadas.

Este es el primer análisis empírico que trata de descubrir la existencia de una relación positiva entre riqueza de especies arbóreas y producción de madera para todo un continente. Los resultados sugieren que la preservación de los bosques con alta diversidad de especies arbóreas podría aumentar sustancialmente la captación de carbono a través de un incremento de la producción maderera. Por tanto, la importancia de la biodiversidad, aunque poco considerada hasta ahora, debería ser incorporada en todo tipo de plan de gestión y de política forestal.

Para más información, contactar con:

Montserrat Vilà, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), montse.vila@ebd.csic.es

Para leer más sobre este estudio, ir a:

Vilà M, A Carrillo-Gavilán, J Vayreda, H Bugmann, J Fridman, W Grodzki, J Haase, G Kunstler, M Schelhaas and A Trasobares. Disentangling biodiversity and climatic determinants of wood production. PLOS ONE