Desde la ciencia y desde la experiencia hay algo claro en urbanismo: los árboles refrescan a las ciudades. Los barrios más verdes tienen temperaturas más suaves, incluso en verano, porque los árboles ofrecen sombra y con su transpiración van enviando agua a la atmósfera y le dan frescura y humedad. Por eso, ante el incremento de las olas de calor, cada vez son más las voces que apuntan a que las ciudades del futuro deben tener sí o sí muchos árboles. Y precisamente ésta es la respuesta a la que es un bosque urbano: es un conjunto extenso de árboles que encontramos en las ciudades.

Un bosque urbano es un conjunto extenso de árboles, arbustos y herbazales que encontramos en las ciudades. Un bosque en la ciudad. 

Además de paliar el aumento de temperaturas y el efecto isla de calor que se produce en las ciudades, los bosques urbanos también tienen otros muchos beneficios. Por ejemplo, ofrecen espacios de recreo en contacto con la naturaleza, lugares donde hacer deporte y pueden alojar fauna y flora de la ciudad, incrementando la biodiversidad. Asimismo, un bosque urbano es un refugio climático, ya que ofrece las condiciones ambientales idóneas para protegernos durante una ola de calor o una sequía.

¿Cómo es un bosque urbano?

Otra de las grandes preguntas en torno al reverdecimiento tan necesario de las ciudades es: ¿cómo es un bosque urbano? A la hora de diseñar cómo debe ser un bosque urbano y qué elementos esenciales no pueden faltar, nuestra investigadora Mariona Ferrandiz considera 10 aspectos básicos que queremos compartir. Ferrandiz es experta en reverdecimiento de las ciudades, a través del arbolado viario, de los bosques urbanos y de las reformas de los patios de las escuelas. Parte de esta labor la ha desarrollado con el proyecto Replantegem, que ha cambiado algunas ciudades catalanas como Sabadell y las ha hecho más verdes. ¡Tomad lápiz y papel!

10 recomendaciones para hacer un bosque urbano

(1) PLANTA ÁRBOLES

• Son grandes captadores de CO₂.
• Proporcionan sombra, lo que ayuda a reducir la temperatura en verano.
• Son hábitats para muchas especies de aves y otros animales.
• Reducen el ruido ambiental en las áreas urbanas.
• Mejoran la calidad del aire porque filtran las partículas por las hojas.

(2) PLANTA ARBUSTOS

• Proporcionan refugio y alimento para una variedad de especies animales, incluyendo insectos, pájaros y pequeños mamíferos.
• Añaden diversidad vegetal, lo que es importante para la resiliencia ecológica.
• Pueden servir como barreras naturales para acotar espacios y crear zonas de privacidad.

(3) DEJA CRECER LAS HIERBAS Y QUE FORMEN HERBAZALES

• Las plantas herbáceas ayudan en el reciclaje de nutrientes del suelo, mejorando su calidad.
• Fomentan la diversidad biológica a nivel del suelo, incluyendo insectos polinizadores y otros invertebrados.
• Reducen la erosión y evaporación de agua al cubrir el suelo con vegetación baja.
• Proporcionan belleza estética y espacios para actividades recreativas, como andar o correr.

(4) REDUCE, SIEMPRE QUE PUEDAS, LA FRECUENCIA DE SIEGA

• Menos siega permite que las plantas crezcan más altas y floridas, proporcionando hábitats y alimentos para una variedad de especies de insectos.
• Permitir que las plantas completen sus ciclos de vida ayuda a promover una mayor diversidad vegetal, incluyendo especies de plantas silvestres que pueden no tener la oportunidad de florecer y reproducirse con frecuentes siegas.
• Un herbazal más natural puede ofrecer un paisaje más atractivo y diverso, con una variedad de plantas floridas y una apariencia más natural y silvestre.

(5) DEJA SUELO DESNUDO, EN CAMBIO DE ASFALTO.

• Mejora la infiltración de agua.
• Reduce el efecto isla de calor urbano.
• Mantiene espacios disponibles para la fauna urbana y puede contribuir a la creación de corredores verdes que conecten diferentes hábitats.

(6) PON ALGUN ELEMENTO DE AGUA Y DEJA QUE HAYA CHARCOS

• Los medios acuáticos urbanos proporcionan hábitats para una amplia variedad de especies vegetales y animales, incluyendo peces, pájaros, anfibios, insectos y plantas acuáticas. Esta biodiversidad contribuye a la salud del ecosistema urbano. Por ejemplo, las golondrinas utilizan el barro de los charcos para construir su nido.
• La presencia de agua en los paisajes urbanos mejora la estética del entorno, aumentando el bienestar y calidad de vida de los residentes.
• Los cuerpos de agua pueden ayudar a reducir las temperaturas extremas en las zonas urbanas, proporcionando un efecto de refrescamiento en los meses de verano.

(7) DEJA MADERA MUERTA GRANDE EN ABUNDANCIA.

• Al dejar madera muerta, se crea un microhábitat que favorece la diversidad biológica, en particular la de especies saproxílicas (aquellas que dependen de la madera muerta).
• La madera muerta es descompuesta por hongos, bacterias y otros organismos, contribuyendo al ciclo de nutrientes.
• La madera muerta ayuda a retener la humedad en el suelo, creando un microclima más húmedo que puede ser beneficioso para muchas plantas y animales, especialmente en períodos de sequía.
• Dejar madera muerta en los bosques urbanos puede servir como herramienta educativa para la concienciación ambiental, ayudando a los ciudadanos a entender la importancia de los procesos naturales y la biodiversidad.

(8) LIMITA LA RECOGIDA DE HOJARASCA

Normalmente se trata la hojarasca como si fuera un residuo, cuando en realidad es un recurso muy importante para la conservación del suelo y la biodiversidad. En lugar de ensuciar, la hojarasca crea una capa donde se desarrolla la fauna edáfica, que mejora la calidad del suelo y, a la vez, también es fuente de alimentación de muchas especies de interés como los pájaros insectívoros, reptiles y mamíferos como los erizos.

Teniendo en cuenta esta importancia de la hojarasca en el suelo, es recomendable que en algunas zonas no se retire.

(9) CREA ESPACIOS RESERVADOS PARA LA BIODIVERSIDAD

Los bosques urbanos son zonas muy frecuentadas por la ciudadanía, lo que provoca que haya pocos espacios tranquilos para la biodiversidad. Por eso, por un lado se recomienda crear algunos espacios sin presencia de perros, porque una gran afluencia de éstos puede modificar la estructura y características químicas del suelo a través de las excreciones y orines, que lo nitrifican.

Y, por otra parte, también se recomienda que haya algunos espacios inaccesibles a las personas: de forma parecida a los perros, en ocasiones podemos originar molestias en la fauna, alterar la estructura del suelo y estropear la flora a través de pisadas. A estas problemáticas cabe añadir el vertido de basura y la potencial destrucción de dispositivos para mejorar la biodiversidad, como cajas nidos u hoteles de insectos, mediante actos vandálicos.

(10) MANTÉN LA ESTRUCTURA DE TRES ESTRATOS

En el momento de diseñar el bosque urbano hay que considerar los tres elementos a plantar que hemos comentado -árboles, arbustos y herbazales- e intentar mantenerlos en gran parte del bosque. La diversidad de estratos vegetales hace que el ecosistema sea más resiliente a los cambios y las plagas, ya que existe una mayor variedad de especies que pueden adaptarse a diferentes condiciones.

Además, las diferentes capas vegetales ayudan a mantener la humedad del suelo y reducen la velocidad de la escorrentía del agua de lluvia, así que la recarga de los acuíferos es mejor y ofrecen mayor prevención de inundaciones.

El bosque urbano del campus UAB

La plaza del Coneixement de la UAB está en obras para convertirse en refugio urbano. El paso final lo dará este otoño con una plantada de árboles en colaboración con el proyecto europeo Erasmus Plus Uforest, en el que también participamos nosotros. En esta fase de reverdecimiento contarán con la ciudadanía y la comunidad universitaria, que podrán adoptar un árbol en la agencia wow Nature.