PROTEAS

Los bosques tienen una importancia central como mediadores de los flujos de energía, agua y carbono que dan forma al clima global. Nuestra capacidad para monitorear la función y la salud de los bosques está aumentando debido a la aparición de la tecnología de detección remota por microondas, que en teoría puede permitirnos detectar el contenido de agua de la vegetación (VWC) a escalas de paisaje. Sin embargo, existen dos limitaciones que nos impiden explotar al máximo los datos de la teledetección por microondas: (1) La señal, también influenciada por la biomasa y la estructura de la vegetación, debe validarse con mediciones terrestres, pero no con estimaciones a escala de paisaje de VWC basadas en donde existen datos de campo actualmente. (2) Nuestra comprensión de los procesos fisiológicos de las plantas se basa en el "potencial" de agua y no en el "contenido" de agua. Por lo tanto, no podemos interpretar el VWC en un contexto que sea directamente relevante para comprender la fisiología vegetal. El proyecto abordará estas cuestiones mediante: (i) la generación de los primeros mapas globales de VWC derivados de mediciones terrestres; (ii) estimar la variación estacional típica en VWC y cómo se relaciona esto con el potencial hídrico de la vegetación; y (iii) comparar estimaciones de VWC y cambios estacionales en VWC con datos de teledetección. Los resultados del proyecto supondrán un importante paso adelante en nuestra capacidad para monitorear la salud de los ecosistemas, modelar la retroalimentación entre la vegetación y el clima y gestionar nuestras comunidades de vegetación natural a escala global.