KALORET

Caracterización de los vínculos entre el ciclo del agua y los ciclos N-P-K en un mundo cada vez más cálido

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El nitrógeno (N), el fósforo (P) y el potasio (K) son elementos clave para el crecimiento de las plantas y, como tales, desempeñan un papel fundamental en la producción agrícola mundial. Su extenso uso en fertilizantes comerciales, sin embargo, ha provocado graves problemas medioambientales, incluyendo la acidificación de los suelos, la emisión de gases de efecto invernadero, altas concentraciones de nitratos en acuíferos y la eutrofización de las costas.

Con respecto al K, además, estamos lejos de comprender qué flujos existen entre los sistemas terrestres y acuáticos y qué papel desempeñan las actividades humanas en estos flujos. El K, no obstante, regula la eficiencia en el uso del agua de las plantas, por lo que a la luz de los escenarios futuros de escasez de agua es crucial comprender cuáles son los flujos de entrada y salida de K en los diversos compartimentos terrestres. Los recursos hídricos mundiales, a su vez, se han transformado profundamente en el último siglo, y en qué medida la intensa gestión del agua y los cambios en los ciclos hidrológicos afectan la transferencia de nutrientes de la tierra al mar sigue siendo una cuestión sin resolver.

En este contexto, el objetivo general de KALORET es la caracterización precisa de los flujos de entrada y salida de nitrógeno, fósforo y muy especialmente potasio (en adelante, N-P-K) utilizando las cuencas fluviales como unidades funcionales. Estudiaremos los flujos de N-P-K en cuencas boreales, templadas y semiáridas, y evaluaremos las diferencias en el gradiente latitudinal. Con KALORET proporcionaré por primera vez una descripción completa de los flujos de K de tierra a mar, que están muy poco estudiados pero que pueden ser críticos en sistemas agrícolas con estrés hídrico, y cuantificaré los flujos de N-P-K en ríos mediterráneos y boreales, dos regiones de enorme importancia en los escenarios de calentamiento global y con un papel clave para el ciclo global del carbono y en lo referente a cambios hidrológicos. Los resultados de KALORET servirán para abordar el reto de cómo lograr un uso más sostenible del agua y de los recursos N-P-K, cuantificando los stocks y flujos en los sistemas agrícolas y urbanos y minimizando los excedentes perjudiciales en aguas dulces y marinas.

Proyecto PID2021-128778OA-I00 financiado por MCIN/ AEI /10.13039/501100011033

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