FearIsland

El papel del comportamiento en la evolución es uno de los temas más controvertidos de la biología evolutiva. En consecuencia, la dinámica evolutiva de los comportamientos adaptativos y las consecuencias de estas dinámicas para el funcionamiento de las comunidades biológicas y para la persistencia de las poblaciones animales en un mundo que cambia rápidamente siguen siendo prácticamente desconocidas. El objetivo general de esta propuesta es examinar de manera concluyente las consecuencias ecológicas y evolutivas de la "mansedumbre de isla" (la pérdida adaptativa de comportamientos antidepredadores efectivos en las poblaciones insulares) en un contexto de rápido cambio ambiental. Con este objetivo, nuestro equipo estudiará poblaciones endémicas de lagartijas en el Mediterráneo, así como los patrones globales de extinción de especies en un clado de aves cosmopolita.

En Ibiza, aprovecharemos un "experimento natural" único para investigar con detalle la evolución del comportamiento en lagartijas endémicas en el contexto de una reciente invasión de serpientes depredadoras que se está extendiendo rápidamente. Compararemos los fenotipos y genomas de las lagartijas de zonas con presencia vs. ausencia de depredadores mediante el uso de perfiles morfológicos de alta resolución y ensayos de comportamiento innovadores para examinar su comportamiento de riesgo. Luego, los combinaremos con herramientas genómicas de vanguardia y un marco teórico recientemente refinado sobre la relevancia ecológica y el potencial evolutivo de la variación interindividual en el comportamiento. Esto permitirá caracterizar los posibles cambios fenotípicos de los lagartos nativos en respuesta al nuevo depredador (OBJ 1), e identificar la base genética de tales diferencias (OBJ 2). En este proyecto pretendemos obtener una perspectiva integradora de las consecuencias de la invasión de depredadores, desde las modificaciones genéticas hasta las alteraciones a nivel de ecosistema provocadas por estas invasiones. Con este objetivo, caracterizaremos las comunidades de artrópodos en sitios invadidos vs. no invadidos, así como en una tercera categoría, zonas donde las serpientes invasoras han extirpado poblaciones locales de lagartijas. Cambios en el nicho trófico de las lagartijas podrían implicar modificaciones de las interacciones biológicas de esta especie clave con sus presas. Esto es particularmente importante dado que lagartijas de Ibiza son los principales dispersores y polinizadores de dos especies de plantas en la isla. Por lo tanto, estos cambios podrían implicar el deterioro del funcionamiento de los ecosistemas. Nuestro objetivo es evaluar las consecuencias en cascada de los cambios de comportamiento para el funcionamiento del ecosistema (OBJ 3). 

Finalmente, adoptaremos una perspectiva global para examinar cómo la evolución de los rasgos que hacen prosperar a las especies en las islas (el "síndrome de la isla") es paradójicamente su principal motor de extinción cuando se enfrentan a rápidos cambios ambientales (OBJ 4). Probaremos esta hipótesis utilizando un clado de aves cosmopolitas (palomas y tórtolas) para el que existen datos de alta calidad sobre extinciones recientes.

En general, nuestro enfoque integrador hará avanzar de manera efectiva la teoría de la diversificación adaptativa al incorporar el papel del comportamiento en las primeras etapas de la adaptación evolutiva a nuevas presiones selectivas, una cuestión de gran relevancia en el contexto actual de cambio global.

Proyecto PID2021-128046NA-I00 financiado por MCIN/ AEI /10.13039/501100011033