FERTICHAR
Uso de biochar para la regulación del ciclo del nitrógeno en el suelo y en fertilizantes de nueva generación
El objetivo general del proyecto es explorar los efectos del biochar, sea por incorporación directa al suelo o como aditivo de fertilizantes, en los procesos que regulan el ciclo del nitrógeno del suelo, para conocer si puede contribuir a mitigar la contaminación de acuíferos por lixiviación de nitratos, reducir las emisiones de gases nitrogenados y/o aumentar la eficacia de los fertilizantes.
El uso de biomasa pirolizada como enmienda del suelo (biocarbón, biochar) se propone como una tecnología ambiental para mitigar efectos del cambio climático, el desarrollo de energías limpias, la gestión de residuos y la mejora de la fertilidad de los suelos. Resultados previos de nuestro equipo investigador sugieren un beneficio ambiental del biochar debido a su potencial rol en la regulación del ciclo del N y otros nutrientes en el suelo que se podría traducir en beneficios en las cosechas, en la disminución de costes por aumento de la eficiencia de los fertilizantes y en la mitigación de la contaminación por nitratos de acuíferos. Igualmente, el uso del biochar como aditivo en fertilizantes y abonos orgánicos puede aportar mejoras en la eficiencia de los mismos.
Los experimentos se llevarán a cabo en condiciones de laboratorio y de campo. Se continuará el estudio de parcelas agrícolas establecidas en 2011 en las que se incorporó un biochar de pino y que han sido cultivadas ininterrumpidamente con cebada. Se investigará si el biochar modifica la partición del N en el sistema suelo-microorganismos-planta-fauna, con un interés especial en los impactos del biochar sobre grupos clave del ciclo del nitrógeno. En esas parcelas se evaluará también si el ‘ageing’ o envejecimiento del biochar en el suelo (5-7 años) afecta a la interacción con el nitrógeno. También se estudiará si el tipo de biochar, determinado por la biomasa de partida y la técnica de pirolisis empleada para su producción, influye en su capacidad de regulación del ciclo del nitrógeno. Finalmente, se estudiará si la adición de biochar como ingrediente de fertilizantes químicos y abonos orgánicos mejora la absorción por las plantas y minimiza el riesgo de lixiviación.