Un equipo del CREAF dirigido por Bernat Claramunt ha sido el encargado de diseñar los mapas interactivos de la plataforma iNaturalist. Esta mejora virtual ofrece más precisión y comodidad a la hora de consultar los datos de la biodiversidad observada por los usuarios. El software de los mapas ha sido programado por Agustí Escobar, técnico del CREAF, y los desarrolladores oficiales lo han integrado en la plataforma.

Gracias a esta herramienta interactiva, disponible desde noviembre de 2014, ya se pueden ver casi en tiempo real las observaciones de los usuarios de iNaturalist. Por tanto, podemos tener una idea de la distribución de las especies a nivel mundial de una manera muy sencilla y accesible para todos. Las observaciones y el mapa también son una fuente de datos muy útil para los investigadores que estudian la distribución y la densidad de las especies. La aportación de cada ciudadano o profesional puede ayudar a identificar individuos a nuevos lugares o bien detectar movimientos migratorios de algunos animales.

A principios de 2014 el equipo ya hizo público su trabajo de traducción del contenido de la plataforma al catalán, castellano y euskera dentro del mismo proyecto financiado por la FECYT. Desde entonces, la plataforma ha crecido considerablemente y actualmente ya tiene 1.341.134 de observaciones, más de 50.000 especies registradas y más de 60.000 usuarios registrados de todo el mundo.

Cómo funciona este mapa interactivo

Todas las observaciones quedan registradas en un mapa global interactivo que permite visualizarlas todas a la vez en forma de cuadrícula. Cuanto más oscuras son los cuadros individuales significa que contienen más puntos de observaciones.

Al aumentar el zoom de las cuadrículas se pueden ver cada una de las observaciones individuales, clasificadas por colores según la categoría a la que pertenece la especie registrada (plantas, hongos, mamíferos, insectos, anfibios, etc.).

¿Puedo ver la distribución de una sola especie?

El mapa tiene la opción de visualizar únicamente las observaciones de un grupo concreto descrito en la guía de especies (por ejemplo, sólo mostrar insectos) o bien sólo mostrar la distribución de una especie concreta (ej: Parus major, el carbonero común).

¿Cada cuánto se actualiza la información del mapa?

Cada una de las observaciones se actualiza en la base de datos y el mapa en tiempo real, pero se incorporan en la cuadrícula del mapa el día después de la observación.

La página principal muestra las 20 observaciones más recientes pero únicamente aparecen referenciadas en el mapa aquellas que contienen información del lugar donde se ha hecho la observación.

¿Cómo sé si la información es correcta?

Todos los datos que aportan los ciudadanos y profesionales son verificadas por un grupo de expertos voluntarios de iNaturalist. Aún así, la plataforma recibe diariamente miles de observaciones y a menudo es la misma comunidad de usuarios que se responsabiliza de mantener los datos correctamente y resolver las dudas de manera inmediata.

Existen dos tipos de observaciones según su calidad: casual y RG (ResearchGrade). Cualquier observación que contenga fotografía, localización y dos o más usuarios que coincidan en la identificación del nombre de la especie se puede considerar como "observación de calidad" y, por tanto, es fiable para incorporarla a bases de datos nacionales de información de la biodiversidad como el Global Biodiversity Information Facility (GBIF) y la Encyclopaedia of Life (EOL).

Quiero colaborar con iNaturalist. ¿Cómo funciona la plataforma?

Los usuarios, previamente registrados en la plataforma, pueden colgar el contenido de sus observaciones a través de la página web o la aplicación de móvil, rellenando una ficha con el nombre científico de la especie, el nombre común, una descripción, una fotografía, la localización, etc.

¿Qué puedo hacer si no sé identificar una especie?

Se puede marcar como dudosa (con un símbolo de interrogación) para que otros usuarios resuelvan la duda o bien pedir más identificaciones ("ID Please!") de aquella especie para ver si coinciden con otros usuarios o hay que corregirlo.

Fuentes:

iNaturalist.org

Tumblr iNaturalist

Canopymeg.com