INVASIVE_ARMS_RACE

Sovint se suposa que la cognició és beneficiosa, ja que permet als individus adaptar-se a tot tipus de reptes ambientals. Tanmateix, quins reptes ambientals exactes impulsen l'evolució de la cognició animal segueix sent una qüestió oberta. La depredació sovint es planteja com un motor important de l'evolució cognitiva, perquè els animals que poden millorar el seu comportament antidepredador mitjançant l'aprenentatge poden sobreviure millor, especialment en entorns perillosos. No obstant això, com el risc de depredació ambiental influeix en la cognició de les preses és poc estudiat, amb resultats contradictoris.

Aquí, penso aprofitar una oportunitat única per investigar el paper de la depredació en l'evolució cognitiva. Examinaré com els canvis en la pressió de la depredació, provocats per una invasió de serps alienígenes a l'illa d'Eivissa, afecten la cognició dels llangardaixos endèmics. Provaré com el risc de depredació afecta la variació cognitiva entre i dins de les poblacions de presa, i específicament el compromís entre la velocitat d'aprenentatge i la precisió (és a dir, l'estil cognitiu), un aspecte poc estudiat de la cognició en aquest context. Un altre buit en el nostre coneixement és com les habilitats cognitives ajuden els individus a evitar ser predats i, per tant, com a segon objectiu provaré si el rendiment i l'estil cognitius de l'individu es relacionen amb la seva capacitat de reconèixer i respondre als depredadors. Finalment, un aspecte que rarament s'ha tingut en compte en el passat, és com les capacitats cognitives del propi depredador afecten la cognició de les preses i viceversa. Com a objectiu final, posaré a prova l'emocionant hipòtesi inexplorada d'una carrera armamentística cognitiva entre depredador i presa. A més, aquest projecte també integrarà la neurociència amb l'ecologia cognitiva i aprofundirà en els mecanismes genètics i neuronals subjacents a canvis cognitius en preses i depredadors.