Un treball pren 880 ciutats com a laboratoris naturals per preveure l'adaptació de la vegetació al canvi climàtic

Amb participació del CSIC i del CREAF, analitza nombroses dades via satèl·lit de les ciutats i les seves perifèries de les últimes tres dècades. Al centre de moltes ciutats ja s'estan donant condicions de CO₂ i temperatura que corresponen a escenaris futurs de canvi climàtic. Els resultats revelen que l'activitat fotosintètica de la vegetació està augmentant, encara que no serà suficient per compensar les nostres emissions.

Les ciutats i les seves perifèries progressivament rurals, són excel·lents laboratoris naturals que emulen les condicions de temperatura i concentració de CO2 futures. I poden ajudar a preveure com s'adaptarà la vegetació del planeta als diferents escenaris futurs de canvi climàtic.

Així ho mostra una investigació internacional, que ha analitzat dades obtingudes via satèl·lit de 880 ciutats de l'hemisferi nord del planeta i de les seves perifèries.

Al centre de moltes ciutats ja s'estan donant condicions de CO2 i temperatura que corresponen a escenaris futurs de canvi climàtic.

El treball, que s'acaba de publicar a la revista Nature Ecology Evolution, està codirigit per Josep Peñuelas, professor d'investigació del CSIC al CREAF en col·laboració amb l'equip del Dr. Yongguang Zang, de la Universitat de Nanjing (Xina).

Els científics han estudiat l'activitat fotosintètica de la vegetació en l'hemisferi nord del planeta, en funció de la temperatura i la concentració de CO2, i han obtingut els gradients d'aquests tres factors, és a dir, com es corelacionan i com canvien progressivament, des cadascun dels centres urbans fins les seves perifèries. L'anàlisi s'ha realitzat a partir de nombroses dades via satèl·lit de les últimes tres dècades, com la fluorescència de clorofil·la induïda per llum solar (SIF en les seves sigles en anglès), l'índex de vegetació o EVI, la temperatura de l'aire, la temperatura del sòl, dades de precipitació o l'altitud, entre d'altres variables.

Tal com explica Josep Peñuelas, si es pren l'exemple de Xangai, "hi té una concentració de 450 ppm de CO2 al centre urbà, que és el que podríem tenir de mitjana a l'atmosfera en uns 15-20 anys. En canvi, a mesura que un s'allunya del centre, les concentracions de CO2 van baixant a 430 ppm, 380 ppm i fins a menys de 380 ppm".

És a dir, en el centre de moltes ciutats ja s'estan donant condicions de CO2 i temperatura més elevades que la mitjana i que corresponen a possibles escenaris futurs de canvi climàtic, explica aquest expert. Actualment, la concentració mitjana de CO2 és d'uns 400 ppm.

Els científics han emprat totes aquestes dades per projectar com pot variar l'activitat de fotosíntesi en funció de diferents escenaris climàtics, des dels que contemplen increments de temperatura de 2,6 ºC de mitjana fins als que contemplen augments de fins a 8,5 ºC. Els resultats revelen que en tots els escenaris, les fulles de la vegetació brollen abans (s'avancen una mitjana de 5 dies) i cauen més tard (uns 10 dies). I que el pic de màxima activitat fotosintètica es dóna abans (uns 5 dies abans).

En conjunt, la temporada en què les plantes tenen vegetació i absorbeixen CO2 es perllonga, el que significa que les plantes augmenten la seva capacitat de segrestar CO2, especialment, remarca Peñuelas, "a les zones on hi ha recursos hídrics".

Tot això és una bona notícia, diu aquest investigador, perquè significa que les plantes ens estan ajudant contra el canvi climàtic. Però, adverteix, no és la solució, perquè no és en absolut suficient per compensar totes les emissions que estem generant.

Article de referència

Urban−rural gradients reveal joint control of elevated CO2 and temperature on extended photosynthetic seasons. Songhan Wang, Weimin Ju, Josep Peñuelas, Alessandro Cescatti, Yuyu Zhou, Yongshuo Fu, Alfredo Huete, Min Liu, Yongguang Zhang. Nature Ecology and Evolution, https://www.nature.com/articles/s41559-019-0931-1