Un estudi del CREAF defensa que la mida i la forma de les llavors determina l’èxit de la seva dispersió mitjançant petits rosegadors. Els animals dispersadors trien quina llavor transportar en funció de la morfologia i això fa que un tipus concret de planta es dispersi més o menys. Aquest fet pot marcar l'evolució de la mida i la forma de les llavors.

Pot ser que un animalet tant petit com el ratolí de camp tingui aquest poder a les seves mans? Els investigadors del CREAF Alberto Muñoz, Raúl Bonal i Josep Maria Espelta han publicat a la revista Animal Behaviour un estudi que analitza de quina manera la morfologia de la llavor de l'alzina (mida i forma), pot afectar en la tria de llavors per part del ratolí de camp (Mus spretus).

S'ha estudiat com varia la morfologia de les llavors de l'alzina i si les variacions morfològiques coincideixen amb la tria de l'animal dispersor.

S'ha trobat que la forma i la massa de les llavors són força constants dins el mateix arbre, però que hi ha una gran variablitat entre diferents arbres. L'estudi demostra que la majoria de llavors d'alzines, especialment les més grans, creixen més rodones perquè (entre d'altres causes) son les que els rosegadors prefereixen.

La dispersió de les llavors es dóna gràcies a que els ratolins les amaguin en diferents punts i triguin molt a desenterrar-les, afavorint que la llavor ja hagi germinat. La majoria d'espècies de plantes depenen de l'extracció i la dispersió de les seves llavors mitjançant els animals que les capturen per un bon reclutament.

Inicialment, el més probable és que els dispersors prefereixin les llavors llargues, ja que són més nutritives, però els resultats han mostrat que les decisions que prenen van més lligades als costos de transport. Per tant, la mitjana de glans desplaçats, especialment els més grans, són de morfologia més rodona, que permet al dispersor un desplaçament més còmode. Aquest fet explica perquè hi ha una gran disminució de dispersió en aquells arbres on les llavors prenen forma gran i allargada.

Ref.

Muñoz A, Bonal R, Espelta JM (2012) "Responses of a scatter-hoarding rodent to seed morphology: links between seed choices and seed variability". Animal Behaviour 84: 1435-1442.